宇宙飛行士ジョン・ヤング「変えなければ、もっと大きなリスクが伴う」の巻【こんなとこにもガバナンス！#2】

2024/08/21

栗下直也：コラムニスト
「こんなとこにもガバナンス！」とは（連載概要ページ）

「変えなければ、もっと大きなリスクが伴う」
ジョン・ヤング（米国の宇宙飛行士）

1930～2018年。米サンフランシスコに生まれる。海軍パイロットを経て62年に米航空宇宙局（NASA）の宇宙飛行士になった。65年にジェミニ３号で宇宙を初飛行し、72年に「アポロ16号」の船長として月面着陸。81年には初めて打ち上げられたスペースシャトル「コロンビア」で船長を務めた。NASAに42年間、勤務して74歳で引退。米公共ラジオ（NPR）の2004年のインタビューでは「人類の将来が地球ではなく宇宙にあることは明らかだ」と語っている。

宇宙飛行を6回経験したヤング

1968年にスタンリー・キューブリック監督の映画「2001年宇宙の旅」が公開され、翌年には人類は初めて月面に降り立った。当時、宇宙は今よりもはるかに近かった。それを体現していたのが「伝説の宇宙飛行士」と呼ばれたヤングだ。

月を歩いた人類は72年までに12人いるが、ヤングはそのひとりだ。月面着陸実現に向けた訓練として宇宙での作業を２人共同で行う「ジェミニ計画」、月面に有人宇宙船を着陸させる「アポロ計画」、繰り返し使用可能な宇宙往還機を使った「スペースシャトル計画」の3つの宇宙飛行計画で宇宙に行った唯一の飛行士でもある。宇宙飛行は83年まで計６回経験している。これは歴代３位の数字である。

60年代の宇宙開発は米ソ冷戦の産物だ。米国は57年、61年と世界初の人工衛星、有人宇宙飛行をソ連に先行された。61年５月、ジョン・Ｆ・ケネディ大統領は「60年代末までに飛行士を月に送る」と宣言したことがアポロ計画の強力な原動力になり、ケネディの死後も巨額の予算が投じられ続けた。